欣赏式探询是一个从肯定开始的变革过程，通过识别出系统中能发挥效果的部分，创造发展、变革的机会。从过程参与者的个人故事和欣赏式访谈中了解特征及主题，将其应用于设计全系统的对话和活动中，引导组织通向变革及未来。欣赏式探询旨在发现能使组织获得成功、使群体充满活力、达成期待的特征和行动。其基本假设是组织和个人对成功和肯定给予回应。

欣赏式探询的核心

欣赏式探询极其作为组织发展变革流程的有效性具有以下四大支持性核心：欣赏、应用、令人振奋的可能性和共同构建。

欣赏

每个系统在一定程度上都能发挥作用，管理和组织人员的主要任务是发现、描述并解释那些给系统带来生机并激发想象力和能量的非凡时刻。欣赏式方法的灵感来自“什么是可能的”“什么建立了这种可能性”。它是对组织充满生机的力量和集体的历史进行的探询。欣赏精神的目的在于肯定、发现并启发理解。

应用

应用是指形成在组织员工的现实经验和愿望中根深蒂固的新行为、新政策及新态度。这种新（或者改良）行为是能够被付诸实施的，因为它以各级员工的想法为基础。积极而有效的组织研究产生可在行动中使用、适用并验证的信息。

令人振奋的可能性

组织是一个开放而不确定的系统，能随时扩大，也能学习如何积极参与指导自身的演化。当学习成为组织的一种规范性价值时，用欣赏式方法去了解“是什么”的过程会令人振奋。通过这种方式，欣赏式探询可以利用系统性的探询和分析帮助组织成员根据自身的想象和道德诉求来塑造一个印象深刻的未来。未来的各种可能性将让人感到振奋，激发组织去开创创造性的行动。

共同构建

第四个核心认为探寻过程与其内容之间存在不可分割的关系。欣赏式探询广泛参与及互动的直接结果就是产生了一种涉及多变的方式来研究社会创新。作为一种协作行动，共同构建对欣赏式探询过程的个方面都不可或缺：组织发展实践者和组织之间的协作、欣赏式探询过程参与者之间的协作，以及整个组织内的协作通过共同构建欣赏式探询的每个阶段及决策的方式出现。整个核心营造出了一种氛围：每个人都很重要，每个人都值得尊重。